Untergegangene oder geschädigte Nervenzellen lassen sich in Teilen ersetzen – durch neuronale Reprogrammierung: Dabei bilden sich zum Beispiel aus Astrozyten Nervenzellen; und ihr jeweiliger Herkunftsort im Nervensystem scheint die Entstehung regionsspezifischer Subtypen von Nervenzellen zu fördern. In der Studie wurden so aus Astrozyten des Rückenmarks mithilfe zweier Transkriptionsfaktoren Nervenzellen, die Schaltneuronen glichen und sich damit von Neuronen aus Astrozyten des Vorderhirns unterschieden.